“In 2000 maakte ik, Sia tijdens een vakantie kennis met Gambia en werd ik getroffen door de schoonheid van dit land en de vriendelijkheid van de mensen. Maar helaas ook door de armoede en het gebrek aan voorzieningen, onderwijs en gezondheidszorg. In Gambia waren toentertijd 66.000 weeskinderen en slechts drie opvanghuizen. Mijn hart brak. Terug in het rijke Europa besloot ik me in te gaan zetten voor de kinderen in Gambia. Dit groeide uiteindelijk uit tot de stichting, die in 2002 werd opgericht. Omdat ik als Nederlandse al sinds 1992 in Luxemburg woon, werd het een Franse naam: ‘Les Amis de Gambie’. (wat vrienden van Gambia betekent). Ik wilde tenminste een vierde opvanghuis openen en ging op zoek naar een locatie. In een klein dorpje vond ik een oud schoolgebouwtje: dit was het! Samen met mijn ouders knapte ik eerst het schooltje op voor de kinderen in het dorp en bouwde ik naast het schooltje het kindertehuis. Na 4 jaar gebouwd te hebben is het kindertehuis op 14 januari 2009 geopend 6 kinderen konden we toen verwelkomen, nu wonen er alweer 25 kinderen bij ons in de leeftijd van 6 tot 17 jaar. Een goede opleiding en normen en waarden zijn voor ons de belangrijkste dingen die we de kinderen kunnen meegeven in hun leven. Als de kinderen 18 jaar oud zijn verlaten zij het kindertehuis. Op 10 minuten loopafstand van het kindertehuis is een ‘in-between-house’ gebouwd waar de kinderen vanaf hun achttiende levensjaar kunnen gaan wonen. De tuinmannen leren de kinderen tuinieren, de kokkin en de ‘moeders’ leren ze koken en huiswerkleraar Martin brengt ze behalve hun dagelijkse huiswerk dat ze voor school moeten doen ook een stukje algemene ontwikkeling bij.
Wij zijn ervan overtuigd dat de kinderen als ze volwassen zijn kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van Gambia.”
“Stichting ‘Les Amis de Gambie’ zorgt ervoor dat deze kansarme weeskinderen een toekomst hebben, op kunnen groeien in een liefdevolle familie en zich veilig en met vertrouwen kunnen ontwikkelen tot evenwichtige volwassenen. We helpen ze met het verwerken van hun ingrijpende ervaringen, het weer contact durven maken met andere mensen en het opbouwen van zelfvertrouwen. We zorgen ervoor dat ze leren lezen, schrijven, rekenen en een vak leren. En creëren een veilige omgeving waar ze zichzelf kunnen zijn. Daarbij werkt stichting ‘Les Amis de Gambie’ ook aan diverse projecten voor de lokale bevolking, zodat ook zij een betere toekomst tegemoet gaan. Dit vraagt dan ook om een aanpak met methodes die nauw met elkaar verbonden zijn, diep wortel schieten in de gemeenschap en gericht zijn op de toekomst: Een beter leven."
